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KAPNI

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La gorge de Kapni est l'une des plus spectaculaires de l'Est de Sfakia et reste totalement inconnue de la plupart des gens. Assez longue, la marche dure environ 4 heures. C'est une gorge difficile et dangereuse avec un lit de rivière escarpé qui, à certains endroits, crée des cascades sèches et nécessite de l'escalade. Elle est déconseillée aux personnes n'ayant aucune expérience en alpinisme. Son lit crée quelques petites grottes qui jadis servaient de mantres (bergeries à moutons). Dans l'une d’elles il y a de l'eau potable, seule eau potable de la région inhospitalière de Kapni, mais ne peut être identifiée que par quelqu'un connaissant vraiment très bien la région.

Le nom de kapni, signifiant fumée, vient de l'époque vénitienne où la Sfakia orientale était couverte de forêts extrêmement denses. Les bois pouvaient servir d'abri aux Crétois se battant contre les Vénitiens. Afin de résoudre ce problème, ces derniers ont décidé de brûler ces forêts. On raconte que le feu brulât la région pendant des semaines. La gorge étant très étroite, un phénomène de four s'est produit : le feu était piégé à l'intérieur des murs et la température a augmenté à des niveaux très élevés, cuisant la roche de la montagne comme cela se passe dans un four à chaux. Ce phénomène a duré des jours et la fumée a couvert la zone pendant plusieurs jours après la fin de l'incendie.