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HORA SFAKIA

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Evaluation : **

Remarque : Quelques tavernes et quelques églises intéressantes. Coin agréable.

A 70 km au Sud-Sud-Est de Hania, elle est située en bord de mer au centre d'une crique cachée dans une région remarquable pour le désert et l'éloignement qui se reflète dans la personnalité et le caractère de ses habitants. Une partie de son peuple est tourné vers la mer mais les éleveurs de moutons et de chèvres produisent d'excellents fromages tel que l’anthotyros et le mizithra. Notons aussi son miel d'excellente qualité. Hora Sfakia fait partie des quelques ports de la côte sud de la Crète. Sur le quai, une plaque commémore la défaite de la Bataille de Crète (1941) et l'évacuation de l'île via Hora Sfakion par les troupes Alliées. Dans son port pittoresque, les petits bateaux d'Agia Roumeli accostent en été, apportant les promeneurs ayant traversé la gorge de Samaria. Ses visiteurs peuvent apprécier la quiétude et le calme du village aux cafés en bord de mer et aux tavernes. Ses vieilles maisons sont des exemples typiques de l'architecture crétoise.

Histoire :

Sfakia a toujours été liée aux grands moments de l'histoire crétoise. Pendant la domination vénitienne, le village a eu un grand développement financier et le nombre de ses habitants a atteint 3000 âmes. C’est à cette époque qu’a été construite Castelli, sa forteresse, devenue également la maison du gouverneur vénitien local. Malgré l’échec de l'insurrection de 1770 et le "bain de sang", les citadins n'ont jamais abandonné et ont continué à combattre les Turcs à chaque occasion. Le 31 mai 1941, le petit port de Sfakia a été employé, avec l'aide des villageois, par les Néo Zélandais et les Australiens afin de s'échapper. Aujourd'hui, parmi les maisons du village, vous trouverez beaucoup des maisons vieillent de 300 à 400 ans et témoignant de son histoire glorieuse, sanguinaire et héroïque. Hora Sfakion a prospéré durant les dominations et elle jouissait jusqu'au XVIIIe siècle d'un commerce épanouissant avec sa propre petite flotte.

Les églises :

Agioi Apostoloi : Construite en hauteur sur une colline, l’église byzantine des Saints Apôtres (XVe siècle), cruciforme avec un grand dôme, est visible de loin. Au-dessus de l'entrée du temple, on peut voir des traces de skyphes ainsi qu'un élément architectural d'un temple plus ancien. Une caractéristique très intéressante est l'utilisation d'une plaque de marbre avec une inscription turque comme étape sacrée à l'intérieur de l’église. Ce marbre provient d'une des carrières de la région et porte l'année 1868. Le clocher date d’après 1900.

Un événement ce serait produit lors d'une fête plusieurs années après la construction de l’église. Un merle s'est posé sur le dôme du temple. Certains passants ont sorti leurs pistolets pour tirer sur le merle et ils ont commencé à se disputer pour savoir qui tirerait en premier. Quelqu'un a tiré et d'autres n'ayant pas compris ont commencé à se tirer dessus. Il y a eu un carnage terrible avec des morts tout autour de l’église. Lorsque les propriétaires ont vu cette catastrophe, ils ont abandonné le temple pour toujours. Le temple a alors été repris par un moine. Après la révolution de 1821, l'église fut à nouveau abandonnée. L'église s'est effondrée quelque temps avant 1940 et a été restaurée après l'occupation par le pape Votzakis. Elle a encore besoin d'être restaurée car il y a un danger imminent d'effondrement. Une tentative récente des habitants de le restaurer a été interrompue par le Service des antiquités byzantines qui a la responsabilité de ces temples, mais malheureusement le financement de ce travail n'existe pas.

Il est étrange qu'elle ne soit pas mentionnée dans le recensement vénitien des temples de 1637.

Agioi Pantes : C’est une église du XVe siècle mentionnée dans le recensement vénitien des églises de 1637 comme propriété de la "confrérie" sarrasine. Le côté sud du temple s'est effondré et a été restauré au cours du XVIIe siècle. Certaines fresques du XVIe siècle, d'une grande valeur artistique et historique, ont été conservées. Chacune des fresques survivantes mesure 60X60 cm, séparées par d'étroites bandes violettes et deux sujets sont représentés dans chaque carré. Les explications des sujets se font dans le simple dialecte crétois de l'époque et non dans la langue traditionnelle des évangiles, chose unique dans la présentation des icônes en Crète.

Sur le mur intérieur nord de l’église se trouve un arcosolium. Il est fortement pointu avec une fresque représentant la Dormition de la Vierge Marie dans la partie intérieure. Des parties d'autres fresques peuvent être vues à l'intérieur de l'arc de l'arkosolium. La plaque de l'urne n'existe plus. Comme d'autres arcoles de ce type construites à l'intérieur du temple, elle était destinée au corps du fondateur.

À l'extérieur de l'église, on peut voir une décoration du XVIIIe siècle avec le dessin d'un navire sculpté dans le plâtre (sud de l'église). Les Sfakiens étaient les principaux armateurs crétois qui se livraient librement à la navigation à l'époque de la domination vénitienne et turque. Cette conception peut être simplement décorative, mais il est également possible qu'il s'agisse d'un tama, car un tel tama était courant dans d'autres parties de la Grèce.

Dans l'enceinte se trouve une pièce architecturale en marbre provenant probablement d'une ancienne église. Ces pièces architecturales étaient traditionnellement placées dans les anciens temples pour montrer la continuité de la religion à cet endroit. Il semble que cette pièce n'ait pas été utilisée lors de la dernière restauration de l’église.

Agia Paraskevi (grotte) : Au nord-est de l'église d'Agios Georgios se trouve une grotte à l'intérieur de laquelle se trouvait autrefois une église. Cette grotte avec une colonne de stalactites était autrefois utilisée comme temple mais est maintenant en ruine et abandonnée.

Agia Varvara : Une plaque de marbre indique qu'e l’église a été construit en 1934 sous John. Bambiolaki Bosina et la famille Stavroudis. Elle a probablement été construite sur le site d'une église de l'époque vénitienne. Après 1970, elle a été rénovée par les descendants de la famille Stavroudis.

Agii Anargiri : Eglise en ruines avec une iconostase se dressant devant un mur du temple. Elle est la quatrième église de celles mentionnées dans l'accord de 1435 entre les familles Skordilis et Valerians et sera l'une des 46 construites dans la décennie 1420-30, selon Papadopetrakis. Le document décrivant les pâturages de Valerian nous dit que ce temple a été érigé par Marcus Valerian.

Agioi Konstantinos kai Eleni : L’église du XVe siècle a été récemment restaurée. Elle est mentionnée dans le recensement vénitien des églises de 1637 comme propriété de la "confrérie" sarrasine.

Agioi Panteleimonas kai Nikolaos : La cathédrale de Chora Sfakia est une église à deux nefs. La première église d'Agios Panteleimon a probablement été érigée au XVIIe ou XVIIIe siècle, tandis que la deuxième nef dédiée à Agios Nikolaos a été construite en 1817 comme nous l'indique une inscription au-dessus de la porte sud de l'église. Autour de l’église se trouvent des tombes familiales, certaines avec un arcosol pointu au-dessus de la tombe dans le style de la période vénitienne. À l'extérieur du mur sud de l'église se trouve le tombeau de Iosif Hadzi-Grigorakis, commandant et médecin généraliste distingué lors de la révolution de 1821.

Agios Antonios : L’église a été érigé dans la grotte à l'époque vénitienne. La tradition locale dit que l'arkosolio à l'extérieur de la grotte du temple est la tombe d'un moine.

Agios Athanasios : Seul un mur est aujourd'hui le témoin de l'existence de l’église.

Agios Eleftherios (grotte) : Située à côté de l'église de Zoodochos Pigi, l'église a été détruite et aujourd'hui nous ne voyons que ses ruines.

Agios Georgios (I) : Cette église date du XVIIIe ou XIXe siècle, mais malheureusement il n'y a pas d'informations à son sujet.

Agios Georgios (II) : Église du XVIIIe ou XIXe siècle, nous n'avons malheureusement pas d'autres informations ici non plus. Au-dessus de l'entrée du temple, nous observons quelques sections architecturales provenant probablement d’églises plus anciennes.

Agios Georgios (III) : Située dans la partie ouest du village, l’église a été construite de manière à couvrir une église plus ancienne construite à l'intérieur d'une petite grotte. Elle a été construite vers 1800 et récemment rénovée.

Agios Ioannis Prodromos / Theologos : L'église date du XVe ou XVIe siècle et est mentionnée comme l'église d'Agios Ioannis Prodromos dans le recensement vénitien des églises de 1637, comme propriété de la famille Skordilides.

Agios Ioannis Rigologos : C'est une église du XVIe ou XVIIe siècle récemment rénovée. Au-dessus de la porte de l'église, il y a une section architecturale traditionnelle d'une église chrétienne plus ancienne et des traces de Scythes décoratifs. Sur le côté sud de l'église se trouve un tombeau avec un arcosol. Rigologos est un surnom de Saint Jean Baptiste du, selon la tradition, au fait qu'il guérit le "froid" (avec frissons mais aussi de la fièvre).

Agios Ioannis Theologos : Dans le nouveau port, Mavro Limiona, l'église de l'époque vénitienne a été rénovée. Elle a dû avoir été détruite car le Sfakien Yiannis Tzardis se souvient qu'un de ses ancêtres l'a érigée en caveau au milieu du XIXe siècle. Derrière le temple se trouvent les tombes de trois marins qui n'étaient pas de Sfakia et qui sont morts dans cette zone.

Agios Spiridon : L'église a été érigée en 1993 à l'endroit où se trouvait une église du même nom au XVIIIe siècle. Dans le cimetière de l'église précédente, la tradition nous dit qu'était enterré le commandant et combattant de la révolution de 1821, Dimitrios Kourmoulis, tué au combat à Anopolis. Le monument à l'extérieur du temple a été dévoilé en 2001.

Christos : L'église est probablement de l'époque vénitienne mais malheureusement en ruine.

Christos (Transfiguration) kai Panagia (Assomption) : Au départ il n'y avait que l’église du Christ édifiée au XVIe ou XVIIe siècle et peut-être mentionnée comme l’église de Sotiros dans le recensement vénitien de 1637. La seconde nef a été ajoutée au début du XIXe siècle. L'église la plus récente, dédiée à la Dormition de la Vierge, a une plaque encastrée dans le mur, au-dessus de la porte sud de l'église, avec la date du 10 août 1839. Au-dessus d'une fenêtre, on retrouve une section architecturale, probablement d'un temple chrétien plus ancien, une tradition qui montre la continuité de la religion des temps anciens.

Au nord de l'enceinte du temple, nous voyons des arcosolia (tombes).

Chaque Pâques, le service de la résurrection est chanté dans cette église. Le "Christ est ressuscité" du prêtre et l'incendie simultané de Judas par les jeunes du quartier est l'une des traditions de Sfakia.

Eisodia Théotokou : C’est une église du XVIIIe ou XIXe siècle mais malheureusement nous n'avons pas d'autres informations. Au-dessus de l'entrée on observe quelques éléments architecturaux provenant probablement de temples plus anciens, ainsi que des traces de skyphes. On trouve aussi des traces d'un ancien archosol au-dessus d'une tombe extérieure. Le clocher est une construction récente.

Ipapanti Sotiros : Le mur sud est incliné pour soutenir l’église du XVe ou XVIe siècle. Au-dessus de l'entrée du temple, se trouve un élément architectural du passé. Dans le mur intérieur nord se trouve un vieil arcosolium, au-dessus d'un tombeau, probablement du fondateur de l’église.

Panagia : L’église relativement récente a été construite sur le site d'une ancienne église du XVIIe ou XVIIIe siècle détruite lors du bombardement allemand de Chora Sfakion en 1941 puis démolie par les conquérants.

Panagia Psaromiligon : L’église du XVe siècle, mentionnée dans le recensement vénitien de 1637 de l'église comme "Notre-Dame des Pêcheurs", s'est effondrée en 1958 puis a été restaurée. Une plaque de marbre au-dessus de l'entrée indique : « En mémoire de nos ancêtres pêcheurs ».

Profitis Ilias : L’église du Prophète Elie est une église du XVe siècle rénovée. L'église est mentionnée dans l'accord de 1435 entre les familles Skordilis et Valerians, mais elle n'est pas mentionnée dans le recensement vénitien de 1637.

Zoodochos Pigi : L’église a été rénovée avant la seconde guerre mondiale et plus récemment.

A voir également :

Indépendamment de l’exceptionnelle beauté naturelle de la bande côtière rocheuse dentelée, Hora Sfakion est également intéressante à visiter pour sa petite forteresse vénitienne construite en 1526, élément d'un système défensif composé de tours et de forteresses plus tard prises par les Turcs. On y trouve une belle plage sablonneuse avec de l'eau cristalline près du village historique.

A l'extrémité est du port de Chora Sfakion, nous rencontrons le rocher de Tsagaris (cordonnier), imposant et pointu se démarquant des autres rochers de la région. De loin, la roche semble fusionner avec le côté opposé, mais d'en bas, on note qu'elle est suspendue séparément des autres et n'est jointe nulle part. Son sommet rappelle une tête.

Hora Sfakion est une base idéale pour des excursions en montagne et en mer vers les villages et plages sablonneuses de la Crète méridionale. Il est également intéressant de visiter l'église de Panagia de Thymiani située au village de Komitades ainsi que le légendaire Frankocastello.