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GAVDOS

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L'îlot de Gavdos (35 km²), face à Sfakia, est le point le plus au sud de la Grèce et de l'Europe. Il se situe à 24 milles marins d'Agia Roumeli, 23 de Hora Sfakion et 32 de Palaiochora, au milieu de la mer libyenne. Selon Callimachus, c'est l'île antique d'Ogygia où, comme le cite Homer dans l'"Odyssée", la nymphe Calypso y a vécu et y aurait séduit Ulysse durant 8 années. Les autres noms de Gavdos à travers le temps étaient "Cavdos" et "Clavdos" (Ptolemens et Ierocles), "Glavdi" (Epitres), "Gozzo" (Vénitiens) et "Bougadoz" (Turcs). On y a retrouvé des traces de vie à l'époque minoenne. Ayant de nombreux habitants lors de la première ère byzantine, Gavdos possédait un évêque. L’îlot a été abandonné durant la domination vénitienne et est devenu un refuge de pirates. Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, début XIXe, Gavdos a appartenu à Sfakia et faisait partie de la municipalité d'Anopolis Sfakion. En 1925, elle a été déclarée comme communauté séparée et est restée une partie du comté de Sfakia jusqu'en 1950. Ensuite, comme la majorité des indigènes s'était déplacés à Paleohora, Gavdos est devenu une partie du comté de Selinos. La bibliographie mentionne l'existence de 172 habitants dans les villages de Kastri, Ambelos, Vabiana et Metochia, ainsi que l'existence des villages d'avant-guerre tels que Drethiana, Xenaki, Galana et Fragliathana. Aujourd'hui, indépendamment du port de Karave, il y a trois villages sur l'îlot : Kastri (la capitale), Vatsiana et Ambelos. Gavdos est de forme triangulaire, son terrain est plat et semi-rocheux et son climat chaud et sec, avec peu de fortes pluies. Une grande partie de l'île est couverte de pin et de cèdres dont les produits sont connus pour leurs qualités aphrodisiaques. Les plages de l'îlot (Saracenico, Korfos, Tripiti, Ag. Ioannis et Potamos) ont récemment gagné le prix d’"étoile de mer d'or", s’y trouvant fier, d'or, avec de l'eau cristalline.

Notons les 17 petites églises austères décorant l'île dont la principale nommée Agia Triada et située à Kastri, la construction des exilés à Sarakiniko, la forteresse vénitienne de Kefali, les ruines romaines et paléochrétiennes sur la colline d'Agiannis, les tombeaux sculptés de Lavrakas, les célèbres trois arches de Kamareles à Tripiti, les fouilles de Sarakiniko et Agiannis et bien sûr le petit musée du folklore.

Ambelos

La marque déposée de Gavdos est l'ancien phare d'Ambelos qui dominait autrefois la côte sud-ouest accidentée, appelée Aspes, avec ses falaises presque verticales sur une dizaine de kilomètres. Construit en 1880 à une altitude de 368 m, il était visible à une distance de 40 milles, la plus longue distance au monde à l'époque. Il tournait et était visible de tous les côtés de l'île. Il fonctionnait à l'huile et à la mèche. Autour du phare subsistent encore des vestiges de bâtiments qui servaient de logements aux gardiens et d’entrepôts.

Il a été bombardé par les Allemands en mai 1942 et a été presque entièrement détruit. Aujourd'hui le phare est reconstruit, dominant à nouveau au même endroit quelques centaines de mètres avant d'atteindre Ambelos. Il abrite un petit musée et un café.

Agios Ioannis

La plage d'Agios Ioannis est située à 4 km à l'ouest de la plage de Sarakiniko. Elle est accessible soit en bus à partir de Karave, soit en marchant environ une heure depuis Sarakiniko. Notons la beauté de la plage et de la région environnante. Elle a d’ailleurs été classée par Discovery Channel comme la deuxième meilleure plage au monde après une plage à Hawaï. Autour il n'y a que dunes de sable, beaux rochers, pins et genévriers. La plage n'est pas organisée, mais il y a une petite taverne - supérette à proximité. La mer est peu profonde et l'eau est incroyablement claire. Vous pouvez y camper à condition de respecter l'environnement fragile et les genévriers protégés.

La plage d'Agios Ioannis doit son nom à la chapelle homonyme. Autour de l'église et de la colline des ruines d'anciens bâtiments et des réservoirs creusés ont été fouillés. Sur la plage, il reste des vestiges d'un édifice romain.

À l'ouest de la plage se trouve le beau bois de genévrier, appelé Kedrodasos, qui a une grande importance écologique. Au nord du bois se trouve un cimetière hellénistique de 20 tombes creusées, malheureusement toutes pillées.

Diana

La côte ouest de l'île forme de nombreuses falaises abruptes d’où la vue est magique. Les glissements de terrain de cette zone escarpée ont donné leurs noms à la région, Aspes signifiant glissements de terrain. Au pied des falaises se forment de petites plages, principalement rocheuses, où l'accès n'est possible qu’en bateau.

La plage qui se démarque est Diana, seconde plage la plus méridionale d'Europe, après Tripiti située à quelques mètres au sud-est. C’est la moins rocheuse, avec de petits cailloux et un rocher massif en dessous duquel vous pouvez trouver de l'ombre toute la journée. La plage tire son nom de la princesse Diana qui a visité l'endroit avec Dodi Al-Fayed il y a plusieurs années.

Fetifes

La petite plage de Fetifes possède une petite taverne et un parking où vous pouvez laisser votre voiture pour randonner dans la région. La plage se trouve à l’embouchure du petit ruisseau d'Agios Pavlos dans lequel se forment de petits étangs en hiver. Les rochers érodés sur la plage sont impressionnants et souvent photographiés. Selon les légendes locales, Fetifes était un Sarrasin (ou un communiste) tombé amoureux d'une femme mariée Gavdienne et ils s'y sont accouplés jusqu'à ce que son mari le tue.

Karave

Karave est le port principal de Gavdos, situé sur la rive est de l'île. Juste à côté du port, la baie de Karave a des galets ronds et se dirige vers le sud jusqu'à la baie de Korfos après avoir traversé la plage d'Agii Pateres. La plage n'est pas organisée mais c'est le seul choix pour ceux qui veulent se baigner près du port en attendant le ferry. L'eau est cristalline et assez profonde. Mais Karave n'est pas très spécial pour la baignade, surtout si vous la comparez aux autres plages de Gavdos. À proximité de la plage se trouve quelques maisons, un café, une taverne et quelques chambres à louer. Il y a un bus reliant Karave aux villages et plages de l'île.

Des poteries de la fin du néolithique, appartenant à une tombe, ont été retrouvées au sud de Karave. La tombe n'a pas été retrouvée et aurait été détruite.

Korfos

Situé à environ 2 km au sud de Karave, un sentier le long de la côte mène au village de Korfos aussi accessible en bus. La plage est formée au sein d'une longue baie où se trouvent quelques chambres et tavernes. Avec des galets et du sable, c’est une destination parfaite pour des vacances en famille paisibles, à proximité de commodités très basiques.

Près de Korfos se trouve la chapelle Saint-Georges, avec une source à proximité. De plus, des découvertes de la période minoenne tardive ont été trouvées au sud de la plage, indiquant que Korfos était habitée depuis cette période (1600-1100 av. J.-C.).

Lakoudi

À environ un kilomètre au sud de la plage et du village de Korfos, se trouve une plage de galets très calme aux fonds marins incroyables. Elle est seulement accessible à pied depuis Korfos ou en bateau. C’est une des plus belles plages de l'île et mérite certainement une visite. L'azur vif et l'eau de mer cristalline proviennent des galets blanchâtres de la plage. Lakoudi abrite des formations géologiques très intéressantes, telles que des grottes, des fossiles marins sur les rochers et quelques galets aux couleurs étonnantes. De plus, vous pouvez nager après Lakoudi jusqu'aux majestueuses grottes marines de Plystres.

Lavrakas

La plage Lavrakas est située à environ 2 km à l'ouest de la plage d'Agios Ioannis, près de la pointe nord de l'île, et est accessible en marchant 20'-30' depuis Agios Ioannis. C’est une plage fantastique avec du sable doux et doré et des rochers par endroits. Elle n’est pas organisée et est l'une des plages isolées de Gavdos. Il semblerait que le nom vienne du mot minoen lavrys, qui est le symbole de la civilisation minoenne (double hache).

Pyrgos

Pyrgos (c'est-à-dire la tour) est situé sur la côte nord-ouest de Gavdos, à 6 km au nord-ouest du port de Karave. La baie possède deux plages de sable adjacentes, séparées par des rochers, non organisées et isolées. De nombreux campeurs aiment rester ici car nous sommes éloignés de toute infrastructure touristique. La plage est protégée par des falaises abruptes mais sans ombre naturelle d’arbres. Elle n’est accessible qu'à pied ou en bateau.

Potamos

La plage est située sur la côte nord-ouest de l'île, à 7 km au nord-ouest du port de Karave. C'est une plage assez longue avec du sable rougeâtre et des eaux peu profondes, formée à la sortie d'un petit canyon avec de majestueuses formations géologiques d'argile et des falaises abruptes. La plage est entourée de pins et de genévriers, ce qui en fait une destination de prédilection pour ceux qui aiment la randonnée. Potamos signifie rivière en grec.

Sarakiniko

La plage de Sarakiniko est située à seulement 1,5 km au nord du port de Gavdos, accessible en bus depuis Karave ou à pied (30 minutes). Elle porte le nom des pirates sarrasins qui utilisaient autrefois l'île comme base d'attaques. Comme de nombreuses plages de Gavdos, c’est une des plus belles plages de Grèce, constituée de sable blond de rêve et bordée d’eaux cristallines peu profondes, cachée dans un paysage sauvage de dunes et de genévriers. Elle offre des équipements très basiques et il y a des chambres, des voitures de location, des tavernes et une supérette.

Gavdos était autrefois un lieu d'exil. Près de la plage, on peut encore voir le bâtiment où vivait le fondateur en exil de l'Armée populaire de libération de la Grèce (ELAS - 1942), Aris Velouchiotis. Le bâtiment est reconnaissable aux drapeaux grec et européen et au panneau commémorant les communistes en exil.

Trypiti

La plage de Trypiti est située à 7 km au sud du port de Karave et est le point le plus au sud de Gavdos et de l'Europe. La partie est de la plage est sablonneuse et caillouteuse, tandis que la partie proche du cap de Trypiti a de grosses pierres et galets. Elle se trouve à l’embouchure d'une rivière asséchée et à côté de la plage il y a un marais salant (aliki en grec) qui s'assèche en été. Le marais salant accueille de nombreux oiseaux migrant d'Europe vers l'Afrique au début du printemps.

Le nom de Trypiti vient de tripes, "trous" en grec, inspiré des trois arches formées au coin de l'île à l'extrémité est de la plage et appelées Kamarelles.