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ELAFONISSI

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Evaluation : ***

Remarque : Parmi les plus belles plages de Crète. Intéressante aussi point de vue nature.

Située au sud-ouest de la Crète à 77 km au sud-ouest de Hania, près du monastère de Hrissoskalitissa, l’îlot est accessible à pied par mer calme (niveau d’eau +/- jusqu’au genou et maximum 1m). On y trouve une magnifique plage rose (débris de nacre) dont la légende veut qu’il s’agisse du sang des Crétois tués à cet endroit en 1824. En effet, 850 femmes et enfants se sont réfugié de la fureur des Turcs sur l'îlot mais ces derniers sont parvenus à découvrir le passage reliant l'îlot au continent et ont tués tous les Crétois. Un monument en marbre rappelle aux visiteurs ce 24 avril 1824, jour de Pâques.

Habitat naturel : Marchant sur la plage d'Elafonissos, le visiteur peut voir diverses sortes de plantes et de buissons, une petite grenouille endémique à l'île, divers lézards considérés comme espèces protégées et des serpents. Selon des études entreprises par le ministère grec de l'environnement l'île sert de lieu de multiplication à la tortue de mer caretta-caretta. Enfin, les pêcheurs ont enregistré des “monachus monachus” en pleine mer. Il y a très peu d'espèces indigènes d’oiseaux dans la région mais elle est très importante pour les ornithologues puisque c'est le dernier arrêt entre l'Europe et l'Afrique pour les oiseaux migrateurs.

Que ce soit des nageurs, des véliplanchistes ou des pêcheurs, l'endroit attire beaucoup de monde. L'eau y est bonne mais il n'y a presque pas de facilités dans cette région encore peu développée. Il n'y a aucun habitant permanent.

Lorsqu'on longe la côte vers l'est, on trouve les panneaux indiquant le GR E4 (GR = Chemin de Grande Randonnée). Il alterne altitude et plage tout en offrant de belles vues sur les côtes.