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HRYSSOSKALITISSA - CrusoskalitissaV

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Evaluation : **/***

Remarque : Le monastère possède une architecture originale dans un beau site, sinon rien de bien spécial. Cependant il y a deux superbes plages à proximité.

Le monastère est situé à 72 km au sud-ouest de Hania sur un rocher surplombant la mer. Pour y entrer, on doit gravir 90 marches dont une serait, selon la légende, en or mais visible seulement par ceux qui n'ont jamais commis de péchés, d’où le nom du monastère constitué de Hriso signifiant or et de Skalitissa, escalier. Cependant, il y a d'autres légendes concernant le nom du couvent. Le Patriarche de Constantinople aurait donné la marche en or au sultan ottoman afin d’offrir un meilleur traitement aux chrétiens. On dit que les moines ont caché l'or du monastère dans une marche afin de le protéger contre les Turcs, que Catherine a donné une marche en or au couvent, où que le monastère a été baptisé du nom de l’icône taillée dans l'or de la Vierge Marie qui a au moins 1.000 ans. La date de sa construction n'est pas connue. Ce qui est sûr, c’est qu’en 1897, après l'extension d'une vieille structure d'église établie dans une grotte, l'autel du couvent a été construit et consacré à la Sainte Trinité et à l'Assomption de la Vierge. En 1900 l’ordre monastique résidant dans le monastère a été congédié par les Turcs et ses terres ont été vendues. Les moines solitaires ont cependant continué à y vivre et à maintenir au mieux qu'ils pouvaient le vieux bâtiment. Le monastère serait situé à l'emplacement du premier phare de la Méditerranée. Aujourd'hui le monastère est ouvert à tout le public. Il est possible de passer une nuit s'il y a des chambres libres. Pour les romantiques on peut y jouir d'un beau coucher de soleil.

Aspri Limni (c'est-à-dire Lac Blanc) est l'une des plages les plus étranges de Crète et presque inconnue, située à 500 m à l'ouest du monastère de Chrysoskalitissa. La plage de sable blanc et fin avec quelques rochers et entourée de rochers pointus, rappelle un petit lac blanchâtre dans la mer. Heureusement, elle est inexploitée par l'industrie touristique et reste un paradis intact. Il n'y a pas d'ombre naturelle.

Aspri Limni est une zone protégée Natura 2000 car c'est l'habitat le plus occidental du Phoenix theofrasti, le palmier crétois en voie de disparition. L'espèce de palmier se rencontre également dans d'autres palmeraies de Crète comme Vai, Preveli, Agios Nikitas, Souda… mais aussi de petites colonies existent dans le sud de la Turquie.

Voulolimni (c'est-à-dire le lac coulé) est situé à environ 500 m au nord-ouest du monastère de Chrysoskalitissa. Il s'agit d'un petit cratère entouré de rochers, formant un petit lac marin. Voulolimni n'est pas réellement une plage, mais la "piscine" rocheuse pour les habitants du village de Chrysoskalitissa.

Très bien protégé des vents forts soufflant dans la région et avec qu’une petite ouverture le reliant à la pleine mer, il sert de port naturel pour de petits bateaux. L'eau est très calme et a des teintes verdâtres, la rendant merveilleuse pour la plupart des nageurs. Il n'y a pas d'installations près du lac mais au village de Chrysoskalitissa.

Dans la région, nous trouvons également des vestiges minoens dont ceux d'un port à la plage.