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Ouranopoli

Le village a été construit après 1924 sur le site du monastère de Prosphotion, ancienne dépendance du monastère de Vatopaidi, par des réfugiés des îles Marmaronisia et Césarée. Après la catastrophe d'Asie Mineure, les refugiés des îles de Marmaras à Propontida, sont arrivés dans le village et se sont installés dans la tour, les bâtiments voisins et dans des tentes. En 1926, une société allemande construisit les premières maisons du village dont certaines sont encore préservées. Plus tard, les habitants ont construit l'église et l'école, et une communauté a commencé à se former d’abord sous le nom de "Prosforion", puis "Pyrgos" et enfin Ouranoupoli vers 1960. Ses tours en pierre, joyaux de l'ère byzantine, sont nommées Gomatio, Ozolimnos, Provlakas et Prosforio.

Plus de 1.000 habitants vivent aujourd’hui à l'ombre de l’impressionnante tour byzantine de Prosforio (construite avant 1344), plus grande tour conservé en Halkidiki, qui servait à protéger le "Metochi" (dépendant du monastère) du monastère Vatopediou. En été, les logements et les plages se remplissent de touristes. La plage de sable s’étend du village jusqu’à Tripiti. Le long du rivage se trouvent de nombreux hôtels et des installations pour tous types de sports nautiques.

Son nom provient de la ville d'Alexandrie, fondée en 315 av. JC par Alexarchos, fils d'Antiparos et frère de Cassandre. La ville a été construite sur les ruines de Sani, une colonie Andrienne totalement détruite par Philippe II. Certaines pièces conservées sont signées "OURANIAS POLEOS" ou "OURANIDON POLEOS" et possédaient sur une face une représentation d’Ourania Aphrodite assise sur une sphère et sur l’autre le soleil avec huit rayons.

Ouranoupoli est animée toute l'année. Les pèlerins pour le Mont Athos voyageant par bateau arrivent au petit port et, après avoir reçu l'autorisation appropriée du bureau du Mont Athos, partent pour Daphné, le port du Mont Athos. Principale porte d'entrée pour le mont Athos, Ouranoupolis est maintenant une ville possédant de grands hôtels, des chambres à louer, de petites maisons d'hôtes, des cafés, des bars, des restaurants, des boutiques d'art folkloriques, etc.

Une fête traditionnelle se tient le 21 mai (Agios Konstantinos et Agia Eleni) dans le village. Pâques y est célébré avec beaucoup de respect et les épitaphes sont de véritables chefs-d'œuvre.

Tour de Prosforio

Le symbole d’Ouranoupoli semble exister depuis le XIIe siècle. C’est la plus grande et la mieux préservée des tours en Halkidiki. Le complexe se compose de la tour byzantine, la petite cour fortifiée appelée « barbakas » et les « arsanas » (port) de 1865. C’était une dépendance du monastère de Prosforion. On dit qu’en 1379 le despote de Thessalonique, nommé Jean le Paléologue, y a été accueilli. Elle a subi de grands dégâts lors du tremblement de terre en 1585 et a été abandonnée en 1858, comme de nombreux lieux à cette époque en Halkidiki. Elle a probablement été brûlée en 1821 et des témoignages mentionnent qu’en 1858 elle était dans un état terrible. Sa forme actuelle provient des restaurations et de la vaste reconstruction qui a suivi. En 1924, après l'échange de population, les refugiés d'Asie Mineure se sont installés dans les dépendances et ont fondé Ouranoupoli. Plusieurs maisons ont progressivement été construites et rejoignent progressivement l'ensemble du bâtiment. En 1928, le couple Joice et Sydney Loch est venu en tant que membres de groupes humanitaires. Ils se sont installés dans la tour et offrirent une aide essentielle pour les refugiés et les victimes du tremblement de terre 1932. Le bâtiment a eu au moins trois grandes phases de construction. La phase byzantine (XIe-XIIe siècle) comprend la construction de la base sans les deux étages. La phase suivante, sous la domination ottomane et probablement après le tremblement de terre 1585, voit l’ajout de trois autres étages dont deux sont encore conservés. Le troisième étage a peut-être eu un autre niveau à créneaux. Les boiseries intérieures du bâtiment et le toit, conservé jusqu'à nos jours, ont été construits lors de la troisième phase et ont été inclus dans la reconstruction terminée en 1862. La paroi oblique externe de retenue (appelé skarpas) a été construite après la reconstruction. Les "barbakas", c'est à dire le périmètre fortifié, est fixé sur le côté est de la tour et semble être une addition au début de la domination ottomane, avec des réparations ultérieures. Les accommodations et les espaces de stockage à l'intérieur du barbakas datent du milieu du XIXe siècle. L’Arsanas (port) est situé au nord-ouest de la tour et a été construit en 1865 avec une jetée qui n'existe plus aujourd'hui. Il se compose de stockage en semi sous-sol pour le bateau de la dépendance, les entrepôts au demi-étage supérieur et l'étage supérieur. Il y avait également d'autres bâtiments : entrepôts, granges, moulins et puits. Aujourd'hui seule la "halkadio" et la "kolligadiko" situé un peu plus loin à côté du bâtiment de la Communauté, sont conservés. Construits en 1903, ils possèdent des éléments de l'architecture populaire de XVIIe au XVIIIe siècle.

L'exposition dans la tour est un projet réalisé en 2005 par la 10ème éphorie des antiquités byzantines, avec comme objectif et fonction, outre la mise en valeur et l'utilisation de la tour, la promotion du patrimoine culturel du nord-est de Halkidiki, le Mont Athos, ainsi que l'information aux nombreux visiteurs sur l'histoire de la tour et du couple de Lochs qui y ont résidé plusieurs années. En même temps, la tour et l'exposition font partie de la promenade archéologique d'Ouranoupoli, qui part de la tour et se termine par des stations intermédiaires sur le site archéologique du monastère de Zygos. Les collections de l'exposition ont été organisées sur base des découvertes du nord-est de Halkidiki, chronologiquement des années préchrétiennes à la période byzantine et même plus récentes.

Près de l'hôtel "Skites", sur un chemin s’éloignant de la mer, se trouve une citerne portant la lettre "V" du monastère de Vatopedi et l’aqueduc y amenant l’eau. Vous tournez ensuite à droite sur le chemin de terre et immédiatement à gauche sur un petit chemin traversant une oliveraie. Après 75 pas sur le chemin forestier vous atteignez l'approvisionnement en eau où une courte galerie de 35m est située.

D’importantes antiquités ont été découvertes dans la région d’Ouranoupoli. Une tombe de l'époque romaine (IIIe siècle av. JC) a été découverte à Kokkinocharafo, dans une propriété privée lors de travaux de terrassement, environ 1 km à l'est du village sur une colline près de la route menant au monastère de Zygou. La découverte pourrait ne pas impressionner mais elle fournit un nouvel élément d'une zone archéologique inconnue, très peuplée à l’époque antique. Le tombeau est orienté parallèlement à la côte et ses murs sont faits de pierres non taillées et une argile de couleur jaune comme matériau de liaison. Le défunt y était placé en position couchée à même le sol. Les seules offrandes funéraires découvertes étaient une pièce de monnaie en cuivre sur la poitrine du mort et une lampe à huile en argile à côté de son pied gauche. Un petit tas de pierres se trouvait au-dessus de la tombe. Différents tas similaires existant dans les environs indiquent l'existence probable d'un cimetière. On trouve également un système d’apport d’eau de la période post-byzantine, semblant appartenir à un système général d'alimentation en eau de la région.

Dans une propriété privée de Kokkinara se trouvent les vestiges d'un important bâtiment hellénistique fouillé en 1959 suite à la découverte par le propriétaire de structures de marbre, d’anciens objets tels que des lampes à huile en argile, des pièces de cuivre et des plaques de plomb. Il s'agit probablement d'une recherche à petite échelle, arrêtée prématurément.

Monastère de Zygos

Appelé aussi Fragokcastro (château franc), le monastère est située à quelques mètres des limites du mont Athos. Il a été consacré au Prophitis Ilias (prophète Elias) et doit avoir été fondé au milieu du Xe siècle et détruit peu avant 1198. L'ensemble de l'enceinte fortifiée du monastère est conservé, renforcé par dix tours entourant une superficie de 5,5 acres. Le catholicon, édifice du premier quart du XIe siècle, subsiste à une hauteur allant jusqu'à 4 mètres. Il s'agit d'une église à inscription cruciforme, avec deux chapelles funéraires, avec quatre phases de construction. Des fouilles systématiques ont été menées pour révéler et étudier l'histoire de la construction du monastère moyen-byzantin.