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GRAMVOUSSA

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Evaluation : ***

Remarque : Des paysages splendides, un lagon aux eaux turquoises... De toute beauté ! - Faire la promenade en bateau.

Occupant l'extrémité Nord-Ouest de la Crète, la péninsule de Gramvousa, constituée de roche et couverte de buissons de thym et d'origan ainsi que de fleurs sauvages, offre aux voyageurs deux îles, un lagon aux belles plages (Balos, ***), un ancrage pour petits bateaux et les ruines d'un grand château Vénitien (*/**). N’ayant ni routes ni villages, Gramvousa est accessible en bateau (excursions organisées depuis Kastelli) ou à pied. Le trajet en bateau dure une heure et offre de belles vues sur le littoral. La promenade à pied n’est pas difficile ou longue mais peut le devenir en été sous le soleil et la chaleur. On peut s'y promener dans la solitude la plus totale.

A l'extrémité de la péninsule, vous aurez une vue exceptionnelle sur les îles et les ancrages, le château vénitien, plus loin à l'Ouest vers l'île de Pondiconisi et, par beau temps, au lointain (nord-ouest), jusqu’à l'île d'Antikithira.

Les îles Imeri et Agria (sauvage) Gramvousa se trouvent à l'extrémité nord-ouest de la péninsule.

En raison de son emplacement stratégique, Imeri Gramvoussa a été enrichie par les Vénitiens d'un château construit au sommet d'un rocher escarpé à une altitude de 137 m. Sa construction a débuté en 1579 par Orsini pour se terminer en 1582. Il fut détruit par la foudre en 1588 et reconstruit en 1630. Il était un des trois châteaux à rester sous la dominion vénitien après le prise de la Crète par les Turcs (avec Sitia et Spinalonga). Quoique le château ait été imprenable durant la guerre entre les Vénitiens et les Turcs, le commandant italien a été suborné par les Turcs et a livré le château en 1692. Lors du soulèvement grec contre les Turcs, Gramvoussa a joué un rôle important et décisif. Ce fut seulement après beaucoup de tentatives que le château fut finalement occupé par les révolutionnaires grecs en 1825 quand une équipe de Crétois déguisés en Turcs est entrée dans le château. Gramvoussa était la première partie de Crète à être libérée des Turcs. L'île rocheuse est devenue un abri pour plus de 3000 personnes et une base d’exécutions pour les équipes révolutionnaires. Mais c'est également devenu une base des pirates qui ont pillé chaque bateau passant sur les mers autour de l'île, ainsi avec l'accord du gouvernement grec une garnison anglo-française a habité l'île de Gramvoussa en 1828. Aujourd'hui, les hauts murs du Gramvoussa sont à moitié ruinés mais impressionnants.

Kazantzakis raconte dans sa Lettre au Greco comment son arrière-grand-père sarrasin, "au crâne rasé sur le front et avec une longue tresse", attaquait les vaisseaux portant des pèlerins vers la Mecque ou Jérusalem et massacrait indifféremment les deux... Un jour il avait capturé une goélette chargée d'épices, et ne sachant qu'en faire, il les avait fait distribuer dans tous les villages de Crète. L'île entière embaumait.

Sur l’île on trouve aussi des citernes.

La municipalité de Gramvoussa (10 villages) située à l'ouest de Kastelli Kissamou, inclut la majeure partie de la péninsule de Korikos Gramvoussa et des îles Gramvoussa et Agria Gramvoussa. Elle comprend les villages d’Agios Georgios, Azogiras, Gramvoussa, Zerviana, Kaliviani, Karefiliana,Neo Horio, Piperiana, Trahilos et Fournados.

La merveilleuse plage de Balos est couverte de sable fin blanc et est située entre les deux criques du cap de Tigani. Le même sable blanc couvre le fond de la mer et accorde à la mer une couleur émeraude.

Dans l'un des endroits les plus reculés de la Crète opérait le petit monastère d’Agios Ioannis (Saint-Jean-Baptiste), dédié à la décapitation de ce dernier et célébré le 29 août. On discerne encore le dôme, des cellules de moines et des salles auxiliaires du monastère. Il est impressionnant que des moines viennent vivre dans un endroit aussi isolé et inhospitalier mais la raison principale est l'existence d'une source d'eau douce à proximité. A l'extérieur de l'église est planté un petit platane arrosé avec de l'eau de source.

Sur le cap de Korykon se trouvent les ruines de la petite ville romaine d'Agnion et d'un temple du Dieu Apollon.

Notons encore le mont Geroskinos culminant à une hauteur de 762m.