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HA

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L'imposante gorge de Ha est considérée comme la plus belle gorge technique de Crète. L'entrée de la gorge est située sous l'église byzantine d’Agia Anna, à une altitude d'environ 800 m, à côté du sentier européen E4 reliant la colonie minoenne de Vasiliki à Thripti. Sa sortie, semblant avoir été coupée au couteau dans la montagne, est située à 100m d'altitude près du village de Monastiraki. Par la présence de cascades, la gorge est technique et sa traversée nécessite un équipement de canyoning et une formation particulière. La première descente a eu lieu en 1987. Elle est maintenant équipée par les clubs spéléologiques de Crète. Il y a 33 descentes dont la plus grande fait 35m de haut. En hiver, il y a de nombreux étangs et plusieurs toboggans naturels. Sa largeur à de nombreux endroits n'est que de trente centimètres et ne dépasse pas trois mètres. A droite et à gauche, des falaises perpendiculaires s'élèvent à une hauteur de 200 à 400 mètres, excluant toute possibilité d'évasion par ces côtés. Dans le dernier tiers de la gorge se trouve la cascade Mastoras. Il est assez courant que la gorge soit sèche jusqu'à ce point et qu'elle ait ensuite de grandes quantités d'eau.

On peut goûter un peu à la magie du lieu sans équipement technique, en faisant un trekking dans la gorge depuis sa sortie à Monastiraki. Avec un peu de prudence, vous pourrez longer le versant nord et atteindre un bel étang se formant au pied de la dernière cascade. Les roches aux couches parallèles et aux couleurs intenses sont très impressionnantes. Juste en dessous de la sortie, nous rencontrons les moulins à eau en ruine qui servaient autrefois à moudre le grain.

Le nom (C)ha vient étymologiquement du verbe grec "hasko", signifiant former une brèche, une ouverture, et se rencontre aussi dans d'autres gorges (Havgas, Havgoudi etc). Une tradition folklorique intéressante relie le nom de Ha au nom du village "Gra", l'actuelle colonie adjacente d'Agios Stefanos. Selon la tradition locale, les Sarrasins ont autrefois tenté d'occuper la forteresse d'Agios Stefanos. Afin de la conquérir, ils arrêtèrent une vieille femme et lui demandèrent de leur montrer l'entrée secrète de la forteresse. La vieille femme les a conduits au fond d'un abîme et est descendue la première, suivie des Sarrasins. Quand ils sont arrivés à un point où il n'y avait aucun moyen de revenir, il leur a dit : « Sortez d'ici maintenant », et les Sarrasins paniqués sont tombés dans l'abîme sombre. Ils ont également entraîné la vieille femme vers le bas, qui s'est mise à rire en voyant son objectif se réaliser. Cet abîme communiquait avec le ravin de Ha, de sorte que les habitants de la région entendirent la vieille femme rire "Ha, ha, ha", en donnant le nom de Ha. Selon une deuxième tradition, le nom vient de l'histoire d'un berger à la sortie de la gorge qui criait "Ha ha" à ses animaux de se lever et le son résonnait dans le ravin.

Une légende dit que dans l'abîme, au cœur de Ha, un char d'or est enterré, qui était tiré par des chevaux d'or. Les cordes sont également en or, ornées de diamants. Ils brillent si fort au soleil qu’ils éblouirent un brave Crétois qui trouvera le char. Pour y arriver, il faut se faire attacher avec des cordes et glisser dans le rocher.